Le rôti de bœuf de la vielle Angleterre d’Henry Fielding

Le rôti de bœuf, accompagné du Yorkshire pudding, est l’un des plats emblématiques de la cuisine anglaise. Il est servi à la table du dimanche familiale et lors des grandes occasions ! Lors d’un dîner à Londres où ce plat fut servi, j’ai été agréablement surpris par l’un des invités présents, qui se leva pour chanter la ballade écrite par Henry Fieldings « The Roast Beef of Old England » 

Quand le rosbif puissant était la nourriture de l’Anglais

Il anoblit notre intelligence et enrichi notre sang

Nos soldats étaient courageux et nos courtisans étaient bons

Oh! Le Rosbif de la vieille Angleterre,

Le vieux Rosbif anglais !

Cette ballade fait partie d’une pièce écrite par l’auteur en 1731 « The Grub-Street Opera ». Pour l’écouter, cliquez ici. Elle a inspiré le nom d’un tableau peint par William Hogarth en 1748 « O, the Roast Beef of Old England (The Gate of Calais). Henry Fieldings rend hommage à ce « rôti de bœuf » qui rend l’anglais noble, généreux, sociable ! Elle est devenue l’hymne à chanter lorsque le rôti de bœuf est servi ! Voici le texte intégral de la ballade :

When mighty Roast Beef was the Englishman's food,

It ennobled our brains and enriched our blood.

Our soldiers were brave and our courtiers were good

Oh! the Roast Beef of old England,

And old English Roast Beef!

But since we have learnt from all-vapouring France

To eat their ragouts as well as to dance,

We're fed up with nothing but vain complaisance

Oh! the Roast Beef of Old England,

And old English Roast Beef!

Our fathers of old were robust, stout, and strong,

And kept open house, with good cheer all day long,

Which made their plump tenants rejoice in this song--

Oh! The Roast Beef of old England,

And old English Roast Beef!

But now we are dwindled to, what shall I name?

A sneaking poor race, half-begotten and tame,

Who sully the honours that once shone in fame.

Oh! the Roast Beef of Old England,

And old English Roast Beef!

When good Queen Elizabeth sat on the throne,

Ere coffee, or tea, or such slip-slops were known,

The world was in terror if e'er she did frown.

Oh! The Roast Beef of old England,

And old English Roast Beef!

In those days, if Fleets did presume on the Main,

They seldom, or never, return'd back again,

As witness, the Vaunting Armada of Spain.

Oh! The Roast Beef of Old England,

And old English Roast Beef!

Oh then we had stomachs to eat and to fight

And when wrongs were cooking to do ourselves right.

But now we're a . . . I could, but goodnight!

Oh! the Roast Beef of Old England,

And old English Roast Beef!