L’Hermione à Rochefort

Même s’il s’agit d’une réplique construite par l’association L’Hermione Lafayette, la vue de ce navire mythique qui permit en 1780 à La Fayette de rejoindre les américains en lutte pour leur indépendance fascine toujours. J’ai pu l’admirer le 3 avril 2019 dans l’arsenal du port de sa naissance avant un tour « Normandie Liberté ».   

Malheureusement, avec son départ le 4 avril 2019 à 3h50 pour raisons de marée, monter à bord n’était plus possible pour une visite. Voulu par le roi Louis XIV et crée par Colbert en 1666, l’arsenal de Rochefort construit l’Hermione en six mois, avec la première mise en mer le 28 avril 1779. Il s’agissait d’une frégate de guerre armée de canons. 

A l’époque, la cuisine se trouvait sur le pont supérieur. Les provisions alimentaires embarquées correspondent à six mois de vivre avec des soutes dédiées aux graines et aux légumes, de vins, de vinaigre, d’huile. Des animaux vivants comme les volailles, des moutons fournissaient les protéines animales. L’hygiène des personnes  et des vivres était sommaire à bord. Les produits périssables étaient stockés dans du sel.   

Les portions alimentaires des marins étaient rationnées et se composaient de viandes salées (beaucoup de lard), de légume secs. Il n’y a que le dimanche qu’ils bénéficient d’une portion de pain.

La table du commandant est mieux garnie avec des produits plus qualitatifs. Pour les boissons, tous avaient droit au vin, ou à l’eau de vie de canne à sucre. Les jours de grande houle, tous mangeaient froid pour éviter les incendies causées par la cuisine dans cette architecture en bois. 330 âmes composaient l’équipage de l’époque dont un aumônier, trois chirurgiens, un apothicaire, un cambusier, un  calier (pour l'eau douce), et un boucher ! 

Retour au XXIème siècle dans la boutique souvenir, on trouve des boites à biscuits, du pineau des Charentes, des mugs, du sel estampillés avec la figure de l’Hermione. 

Pour découvrir toute l’histoire et les activités de cette frégate historique, cliquez ici. Vous pourrez monter à son bord lors de l’Armada de Rouen en juin 2019.