Festival d’Avignon : La maison de thé d’après Lao She

La maison de thé (茶馆, Chaguan) est une pièce de théâtre écrite en 1956 par le romancier et dramaturge Laoshe. Elle a l’honneur de figurer dans le programme IN du festival d’Avignon grâce au metteur en scène Meng Jinghui, figure emblématique du théâtre contemporain chinois. Il s’est associé avec le dramaturge allemand Sébastian Kaiser pour livrer une représentation de trois heures sans entracte, en langue chinois sous-titré ! La pièce raconte la vie d’une maison de thé avec plus de 60 personnages, à trois époques différentes (1898, les années 1920, 1940) révélant ainsi les mutations de la société chinoise. 

Ainsi, le temps passe, mais le lieu perdure, avec le thé chaud qui délie les langues et fait rencontrer les êtres, dans leur beauté comme dans leur noirceur. La représentation livrée à Avignon est loin du décor d’une vraie maison de thé pékinoise. Laoshe 老舍né en 1899 est vue en Chine comme l’auteur du « petit peuple de Pékin ». La maison de thé est considérée comme l’une des plus importantes de ses œuvres, avec un parlé pékinois à la fois populaire et raffiné. 

A Pékin, il existe une vraie maison de thé « Laoshe » 老舍茶馆 北京 qui reflète l’esprit de la pièce. Situé à quelques pas de la place tian an men, c’est un lieu prisé des locaux et des touristes. On y vient pour s’initier à l’art du thé, déguster les différents thés accompagnés de collations traditionnelles de Pékin tout regardant des représentations de théâtre chinois. C’est à la fois un lieu de culture, un lieu de rencontre social et de divertissement.