Entre la vanille et ses dérivés, les rhums arrangés, les excellents fruits comme l’ananas Victoria, les épices et les achards, la charcuterie dont boucané, saucisse fumée…, les produits d’excellence « made in Réunion » sont au rendez-vous chaque année au Salon international de l’agriculture de Paris.
Les pâtisseries réunionnaises lontan (anciennes) et péi (du pays), peu connues des parisiens sont à découvrir, mais il faut comprendre son lexique ! Si le gâteau patate à base de patate douce parfumé au rhum est parlant pour un parisien, le gâteau ti’son est moins évident ! Il est confectionné avec de la farine de maïs, du beurre, du sucre, des œufs, de la levure chimique. Comme le gâteau patate, il est cuisiné dans un moule, parfumé au rhum arrangé et découpé à la dégustation.
Lorsque le réunionnais parle de bonbons manioc, bonbons curcuma, il faut comprendre gâteau à base de farine de manioc, de maïzena, de sucre, de beurre, d’œuf, de levure chimique. Le premier manioc est nature à base de farine de manioc, le deuxième enrichi de poudre ou racine curcuma. Sur l’appellation de gâteau poisson, n’attendez pas à trouver de la chair de poisson ! La pâte sablée à base de farine de blé, ou de fécule de manioc est juste découpée à la forme de poisson. Dans les pâtés créoles à la confiture, n’attendez pas non plus à trouver une farce de hachis de viande salée, mais de la délicieuse confiture au cœur d’une pâte sablée. Lorsque deux disques de pâtes sablées fines est garnie d’une confiture, puis nappés d’un fondant coloré, il prend l’appellation de Napolitaine.
Pour les chemins de fer, il s’agit d’un biscuit moelleux roulé, garnie de confiture (fraise, papaye, goyave, mangue, fruit de la passion). Un glaçage coloré lui donne son aspect de fête. Le bonbon cravate est un beignet croustillant en forme de cravate, plongé dans un sirop en fin de cuisson. Le bonbon miel un beignet moelleux en forme d’anneau plongé dans du miel en fin de cuisson. Le bonbon ti kalou est un beignet parfumé à la cardamone, plongé dans un sirop de rose, et roulé dans la noix de coco râpée. Il est inspiré du gulab janun indien. Le gâteau de lune est d’origine chinoise garnie d’une crème de légumineuse. Cette pâtisserie réunionnaise comme sa cuisine est le reflet des influences apportées par les immigrants successifs entre les indiens, les malgaches, les chinois qui enrichissent le fond français et créole !