Avec son exposition « Manger les images », le Mucem à Marseille nous invite à découvrir une pratique ancienne et étonnante : celle d’incorporer des images pour en absorber les vertus, la force ou le pouvoir. Des objets religieux aux amulettes, l’image n’est plus seulement faite pour être regardée, elle devient une nourriture symbolique, que l’on fait entrer en soi pour se protéger, guérir ou croire. Dès le moyen âge, les hosties étaient décorées de motifs religieux imprimés directement dans la pâte grâce à des fers à hosties gravés. On y trouvait le Christ en croix, l’agneau symbole du Christ sacrifié, des symboles eucharistiques. Le fidèle ne mange pas simplement une image du Christ. Selon la croyance catholique, au moment de la consécration, l’hostie devient réellement le corps du Christ par le mystère de la transsubstantiation. A la Renaissance, lors des funérailles et des mariages, on consommait des gaufres portant les emblèmes et les blasons de la famille. Avaler ces images généalogiques signifiait incorporer la lignée et inscrire sa continuité dans le corps même des vivants. Durant la période de la Toussaint, les Mexicains qui mangent des gâteaux et sucreries à l’effigie des morts prolonge le lien symbolique et physique avec eux ! Avec plus de 430 œuvres, l’exposition propose un parcours entre incorporation métaphorique et ingestion réelle à travers peintures, sculptures, gravures, photographies, films, hosties, pains figurés…
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